2022/06/06 【全民護聽力】一兼兩顧！保護聽力也在保養腦力

老爺爺去聽力中心跟聽力師抱怨說，他老婆可能重聽，因為他講的話她都沒反應，還常常需要他一再重複。聽力師建議他回家後先做個小測驗，看看老奶奶的重聽有多嚴重。



實驗是先站在5公尺遠的地方跟奶奶說話，如果沒回應，就往前一步再說一次；依此類推，如此慢慢靠近測試。老爺爺回家後就照著聽力師指示去做。他看到老婆在廚房準備晚餐，便站在5 公尺遠的地方問說：「老伴，晚餐吃什麼？」

看老婆沒回答，他就往前一步再問一次，還是沒回應；又再往前一步，再問，還是沒回應。終於，老爺爺忍不住，走到老奶奶旁邊大聲問：「晚餐到底吃什麼？」老奶奶也大聲地吼回去：「就跟你說四遍了，晚餐吃麵！」



我們聽過很多銀髮族長輩反映，聽力受損就只是聽不見一些聲音而已，有時反而落得輕鬆，沒什麼不好。其實不然！聽力受損不只是耳朵這個器官出問題，跟語言、情緒、大腦也很有關係；而且各個年齡層都有影響。

●容易造成聽損的兇手：壓力、睡眠不足、環境噪音、耳毒性藥物、老化、荷爾蒙。

成年期：聽力影響情緒

例如挫折、憂鬱、退縮。美國語言聽力學會（American Speech-Language-Hearing Association）便指出，聽損其實不只是跟分貝的數字有關，它其實也影響了一個人的情緒感受，容易顯得焦慮、挫折、被孤立及疲憊。



研究進一步指出：「未戴助聽器者得到憂鬱症或容易感到悲傷的比例，比戴助聽器者多出50％」。

樂聖貝多芬在信中透露，他的耳朵曾經幫他寫出無數優美的音樂，那是他身為音樂家所需的條件。如今他罹患耳疾，他喪失「聽見」的能力，當旁人可以聽見遠處傳來的美妙笛聲，或是牧羊人的哼唱，他卻不行，那是多麼令人沮喪且羞辱，他甚至絕望到曾想自殺。

一般人或許不像貝多芬那麼需要完美的聽力，但聽力受損確實會影響我們的人際互動，連帶導致生活品質低落、自信心不足及不幸福感。

85 歲的楊爺爺重聽多年，助聽器的幫助效果有限，喜歡玩股票的他常透過電話買賣股票，但常常因為聽不清楚對方跟他確認要「買」還是要「賣」，「一張」還是「七張」而沮喪、發脾氣；行員也苦笑說，只要他講話大聲，同事們都知道電話那頭一定是楊爺爺。

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老年期：聽力影響失智、失能

65 歲的王爸爸因10年前一次不明原因的眩暈之後，發現左耳聽力受損，右耳耳鳴。最近，王媽媽開始擔心，退休後的王爸爸每天除了早上運動外，回到家就是坐在電視機前看電視、下午午休，對其他事務都不怎麼感興趣，反應也愈來愈遲鈍。



你或許會對上述案例感到驚訝，聽力受損竟也會導致認知的退化。不只如此，還有研究指出，除了失智外，失去聽力將增加跌倒、住院、身心失能的機率。

根據美國約翰霍普金斯大學醫學院的耳鼻喉科醫師兼流行病學家研究發現，相較於聽力正常的老人，輕度、中度和重度聽力損失，罹患失智症的風險分別會增加2倍、3倍和5倍，研究結果顯示聽力損失愈糟糕，罹患失智症風險也就愈大。

這項針對近2千名、70～80歲年長者所做的研究，先對長者進行聽力測試，並在往後6年進行了一系列的測試，評估記憶和思考能力的衰退情形。在研究過程中，聽力衰退的年長者比聽力正常者更容易有記憶和思考問題。



平均來說，有聽力問題的長者智力明顯受損的時間，比那些沒有聽力問題的人提早3年。

結果更顯示，聽力受損的長者，智能衰退速度比聽力正常者快了30 ～ 40％。且聽力受損的程度愈大，心智功能衰退幅度愈大。雖然研究並未提出與老化有關的聽力受損是如何導致記憶或思考等認知功能的退化，但研究學者表示，有幾種說法：一種理論是未治療聽力受損的人，常因與社會隔離，導致智能下降。之前的研究已鑑定出，「孤獨」是這些能力衰退的風險因子。



另一個理論是，大腦的記憶受限於它可以容納和操作的資訊量。內耳的工作是接收聲音，並在傳到大腦解碼之前準確的編碼，但這對於有聽力受損的人很難。如果大腦必須不斷消耗更多的資源來解碼聲音，最終可能會付出認知成本。

放任不管，非常不好

然而，根據美國國家衛生中心統計，有聽力問題的人平均會延宕6年才尋求治。且相較於70歲以上的長輩，20～69歲的患者，不願意戴助聽器的比例高出50％。在富聆門市服務經驗上，也遇過不少聽損者拖了很久才積極面對問題，覺得正好落得「耳根清靜」；有些聽損者則是因為自行購買聽能輔具，但覺得效果不佳，便不再進一步接受治療；但這樣放任不管其實並不好。



不只是人際關係受限，嬰幼兒的聽力受損，首要影響就是語言與智能發展；若是年輕族群，則可能會出現學習障礙。還有研究指出，相較於聽力正常的受試者。聽損者的聽覺腦部刺激大量減少，耳根或許是清淨了，但聽覺區與包括情緒區在內的其他腦部區域，其連結也因此衰退許多，很可能就是老年失智症甚或憂鬱症的重要成因之一。



千萬不要懷抱一個錯誤的期待，以為戴上助聽器，就能馬上恢復理想的聽力狀態。除了在選配前必須先跟聽力師／選配師充分溝通自己在聽力上的需求外，還必須按適應期逐步增加佩戴助聽器的時間，並時時與聽力師／選配師分享佩戴後的聽能狀態，以利將助聽器調整到最適合你個人的聽力需求。