聽力損失

　　
       聽覺系統的構造十分精密複雜，只要任何一個構造受損或功能失調，使得聽覺傳導路徑受阻，就會造成一定程度的聽力損失。

　　聽力損失的表現可能是不能察覺或是理解聲音，輕者沒辦法聽到微弱聲音或者語音理解有困難，極重度聽力損失甚至可能是完全喪失聽力。聽力損失不一定是聽到聲音的音量都變小，通常是聽取某些聲音（例如：聽電話）或者音調（例如：女性或小孩的聲音）比聽其它聲音困難。

　　20到40歲之間，內耳毛細胞開始老化萎縮，每個人或多或少都會經歷一些不同程度的聽力損失，因為這是自然老化的一部分。這個聽力損失的過程因人而異，但是大約每10人中會有一個人聽力損失的程度需要助聽器的輔助。
 

　　
　　雖然聽力損失的共同表徵都是聽到的聲音變小，但是因為造成聽力損失的原因不同，聽力損失的影響也不同，有些聽損只要聲音夠大，就可以聽得很清楚；有些聽損雖然聲音放得夠大了，卻還是聽不清楚。根據聽力損失的原因不同，可以分成傳導性聽力損失、感音神經性聽力損失及混合性聽力損失三種類型：
 

　　
　　聲音無法經由外耳與中耳有效的傳遞，使得聽到的聲音音量變弱或模糊，常見的原因有外耳炎、耳垢（異物）栓塞、中耳疾病（例如：鼓膜穿孔、中耳積水或聽小骨斷裂等）、外/中耳畸形（例如：小耳症、耳道閉鎖）。聽力損失程度通常在輕度到中度，大部份可藉由醫療或手術改善聽力，不能治療者可配戴助聽器效果很好。
 

　　
　　內耳（耳蝸）或從內耳到大腦的神經傳導路徑（耳蝸後）受損導致聽力損失，而且不只是聽到的聲音音量變弱，對語音的理解或辨識力也會變差。一般可分為感音型與神經型，感音型聽損造成聽覺敏感度變差（耳蝸外毛細胞放大功能異常）、聽覺動態範圍變窄（對大聲聲音的容忍度變差），聲音解析度也變差（對聽覺訊號頻率的解析有障礙，但是對時態上的解析正常）

　　神經型聽損聽覺敏感度會波動，可能正常或變差、耳蝸外毛細胞的放大功能正常，但是周邊聽覺神經傳導不同步，導致語音以及其他聲音的聽取困難（對聽覺訊號頻率的解析正常，但對時態上的解析有障礙）。感音神經性聽力損失一般無法藉由醫療或手術改善，配戴助聽器的效果視其受損程度而有不同，若特別加強搭配聽語訓練會使效益更佳。

　　混合性聽力損失受損部位涵蓋外耳、中耳以及內耳，因此綜合了傳導性和感音神經性聽力損失的特徵，藉由藥物或手術治療可能改善部分聽力，通常仍需要助聽器幫助。